一次晚餐時間的對話讓北極星運輸集團踏上了成為更可持續和環保運營的道路。

“當時我的女兒正在圭爾夫大學上學，”北極星運輸集團的首席執行官Dave Cox回憶道。“她主修商業和可持續發展，她說的一些話引起了我的共鳴。我知道我想要在個人層面上做更多，也意識到我們公司做得還不夠。”

這個擁有約165輛卡車的跨境和國內LTL運輸公司，出于明顯的商業原因，一直選擇燃油效率高的設備。高效的卡車消耗的燃料更少，節省的資金直接進入利潤，而不是從卡車的排氣管中流失。

但Cox女兒的見解讓他意識到北極星做得還不夠。他環顧公司位于安大略省密西沙加的總部，發現他們甚至沒有進行回收。

“我們在家里都這么做，對吧？我認為我們已經習慣了這一點，這讓我感到不安。好吧，猜猜怎么著？現在我們真的開始回收了。是的，這是一件小事，但對我們來說很容易做到，并且產生了顯著的影響，”Cox說。

與圭爾夫大學合作

2023年，北極星與圭爾夫大學的戰略合作伙伴和社會影響助理院長兼教授Audrey Jamal聯系，尋求如何制定正式的可持續發展行動計劃的指導。

“北極星帶著提升其已有的環保實踐的意圖來找我，”Jamal在一份聲明中說。“我們制定了一項全面的計劃，強調了他們保護地球、照顧公司和社區人員以及與道德、環保意識的合作伙伴合作的企業責任。看到像北極星這樣的知名運輸公司展現出如此卓越的可持續發展承諾，讓我感到充滿希望。”

該計劃將擴展到不僅包括環境舉措，還包括一個以五個支柱為中心的全面ESG（環境、社會和治理）框架：工作、員工、地球、社區和合作伙伴。

為了開發和執行這樣一個雄心勃勃的計劃，Cox意識到他需要一個專家。在卡車運輸業處于深度衰退時期，他新增了一個全職的可持續發展協調員職位。請見Fulya Karakas-Akgun，一位被聘來領導該計劃的可持續發展專業人士，得到了新成立的北極星可持續發展特別工作組的支持。

“我需要一個領導者，”Cox承認。“我們需要一個教育者，一個在ESG和可持續發展領域受人尊敬的人。”

Karakas-Akgun加入后，很快意識到北極星已經有一些ESG相關的舉措，但這些舉措并不一定被視為如此。比如北極星社區關懷單元，最初受到Purolator的啟發，每月幾次收集食物和必需品并分發給當地的庇護所和食品銀行。

她也很高興看到高層管理有真正的支持。

支持的重要性

“這非常重要，因為我所做的任何事情都需要批準，需要預算。如果這是我的障礙，那會使我的生活更加困難，”她說道。

北極星現有的社會和治理舉措使Karakas-Akgun能夠迅速開展工作。在獲得高管層面的支持后，該計劃隨后傳達給了前線員工。

“我們與北極星的每個人進行了對話，無論你是碼頭工人、駕駛社區的一部分還是高管，”Cox說。“我認為ESG與很多人產生共鳴，他們可能只是不知道而已。它真的并不難[獲得支持]。”

為了確定員工和業務合作伙伴最關心的ESG元素，進行了調查。結果證實了Cox已經懷疑的事情：“我們是一個非常進步的團隊。”

在車隊方面，Karakas-Akgun表示低垂的果實已經被摘取。公司已經選擇了燃油效率高的卡車，配備了低滾動阻力輪胎。司機們已經接受了高效駕駛技術的培訓，但北極星隨后開發了自己的司機評分卡來表彰表現最佳者。

為了實現更大的飛躍，比如投資零排放車輛——無論是氫動力還是電動——公司必須接受這項技術還不適合其應用，而且燃料和充電基礎設施尚未廣泛可用。

“我希望當基礎設施準備就緒時，我們能夠做到這一點，”Cox說。

公司為其倉庫運營購買了一批新的電動叉車，其中一些在我們12月中旬訪問時剛從工廠到達。它還有計劃利用現場的太陽能和風能等可再生能源為其設施供電。當地公用事業公司尚未準備好支持這一舉措，但北極星已經估算了這項技術的成本，并準備在電力公司準備好時進行投資，Cox表示。

當被問及這些舉措是否有實際的投資回報時，Cox表示這并不是努力的重點。

三重底線

“對我來說，這是一個三重底線，”他說道，指的是可持續性領域經常引用的一種哲學。“是人、地球、利潤。”

然而，他確實注意到，大型制造商對環境舉措的興趣有所增加，這些制造商構成了北極星的客戶基礎。

“在最近幾個月——過去兩年——他們現在被他們的管理團隊和員工質疑，”Cox談到大型托運人時說，無論是私人還是上市公司。“他們想知道他們是否與志同道合的企業合作。我也相信與具有相似理念的企業合作是一個營銷機會。”

現在北極星可持續發展行動計劃已經制定，下一步是衡量進展，特別是與碳足跡相關方面。

“我認為你可以同時做好事和賺錢。”

“所以，現在我們有了一個基準，”Karakas-Akgun說。“我們必須對我們的利益相關者，無論是內部還是外部，保持透明，我們當然會做到的。我們的希望是，一旦我們有了基準并設定了標準，我們將公開發布它們。我們還希望能夠為我們的客戶計算碳足跡和溫室氣體排放。”

北極星加入了像綠色經濟加拿大這樣的組織，以幫助其制定基準、計算碳排放并設定減排目標。這樣的合作伙伴關系使計劃更具結構，Karakas-Akgun解釋說。

雖然擁有正式的可持續發展行動計劃可能是一個競爭優勢，但Cox表示他非常樂意與其他公司分享公司正在做的事情——甚至是競爭對手。

“真誠地說，給我打電話，”當被問及他對可能不知道如何開始可持續發展計劃的車隊有什么建議時，他說道。“這不是關于我。這不是關于北極星。我們相信這是正確的事情。”