長期卡車運輸業的衰退現象在最新的行業問題調查中得到了體現，這項調查由美國交通研究所（ATRI）進行。在調查的20年歷史中，司機短缺問題降至最低排名，而關于司機留存的問題則完全從調查列表中消失。

在德克薩斯州達拉斯舉行的艾薩克儀器用戶大會上，ATRI總裁Rebecca Brewster指出，司機短缺問題從第四位降至第九位，而經濟問題則連續第二年位居榜首。

訴訟濫用改革的關注度上升三位，成為第三大問題，而卡車停車問題雖然仍然排名第二，但在司機中的關注度最高。Brewster表示：“我從事這項工作之初參與的第一個研究項目就是關于卡車停車問題，而我們至今仍在討論這個問題。”

司機滯留問題在調查中排名第四，這個問題影響著司機的工作效率、收入和安全。Brewster提到，最近的一項ATRI調查發現，近40%的在發貨人和收貨人處的停靠涉及司機和設備的滯留時間超過兩小時。

ATRI估計，司機滯留的總成本為54億未行駛里程，36億美元的直接未報銷費用，以及115億美元的收入損失。

司機滯留對安全的影響

“滯留的卡車會開得更快，”Brewster補充說。“這對安全有著非常重要的影響。”

研究表明，在發貨人或收貨人處被滯留前后，卡車司機的駕駛速度提高了14.6%。

“滯留的司機不僅因為時間損失需要趕進度而開得更快，他們在進入這些設施時也開得更快，因為他們知道將會被耽擱，他們試圖早點到達以減少長時間滯留的可能性，”她解釋說。

而且，卡車司機幾乎無法承受失去時間的代價。ATRI的研究表明，2023年運營成本達到了每英里2.27美元的歷史最高水平，而2019年這一數字為1.699美元。

其中一項上升的成本是保險，保險成本和可用性的關注度從2021年的第九位上升到第四位。

擁堵也在侵蝕車隊的利潤。2021年道路擁堵給行業造成了946億美元的損失——是有記錄以來最高的——比2016年的基線高出27%。這相當于46萬名卡車司機全年閑置，Brewster說。

對電池電動汽車的擔憂

另一個日益增長的擔憂是電池電動汽車及其轉型的推動，特別是在加利福尼亞等地區。

“加利福尼亞準備好了嗎？”Brewster問道。“他們正在推動電池電動汽車的使用，但他們真的準備好迎接這一轉變了嗎？”

她認為不行。加利福尼亞的每千瓦時電價在全國范圍內排名第二高。如果該州的所有汽車和卡車明天都變成電動的，它們將需要超過該州當前電力供應的57%。

Brewster指出，可再生柴油是一種被忽視的替代品，它在總體碳排放量上有著更大的減少，并且可以立即投入到今天已經在路上的卡車中。

“可再生柴油需要的是一場公關活動，因為它是一個更好的選擇，”她指出。

卡車運輸將恢復到‘正常’

Brewster在舞臺上由美國卡車協會（ATA）首席經濟學家Bob Costello陪同，他總結了他在該協會最近的管理會議和展覽上分享的經濟前景。

目前，他說，卡車運輸業正處于滯脹狀態，需求和費率下降，成本上升。“這是一個非常糟糕的情況。糟糕透了，”他說。

然而，他說宏觀經濟將在來年略微改善卡車運輸業的條件，至少回到Covid-19大流行之前的“正常”水平。

車隊正在盡其所能降低成本并生存，包括一些非法活動。Costello說，有增加使用墨西哥“B-1簽證”的司機在美國境內進行國內運輸，國土安全部正準備打擊這種行為。他還說，一些承運人現在正在為一輛卡車投保，同時在相同政策下運營幾輛未保險的卡車。

Costello說，由于貨運需求預計只會適度增長，更多的運力將不得不離開市場。這已經在發生，從2022年12月到2024年8月，擁有州際運營權限的9.2%——或34,000家承運人——已經停止運營。

“我認為我們正在走向一個更好的位置，”Costello總結道。“宏觀經濟正在放緩，但如果你看看正在發生的事情以及經濟的轉變，我認為這對我們有點好處。卡車運輸需求應該會因此略有改善，我認為這讓我們回到了正常。”